橡膠擠出機的功能是通過加熱、壓制和剪切將固體塑料轉化為均勻的熔體，并將其輸送到下一工藝。熔體的生產涉及混合色母料、混合樹脂和再研磨等添加劑。成品熔體需要在濃度和溫度上保持均勻。壓力需要足夠大才能擠出粘性聚合物。

橡膠擠出機通過帶有螺桿和螺旋通道的圓筒完成上述所有過程，塑料顆粒通過料斗送入機筒，再通過螺桿傳送到機筒的另一端。為了有足夠的壓力，螺桿上的螺紋隨著到料斗的間隔增加而減小。外部加熱和塑料與螺桿摩擦產生的內部熱量使塑料軟化熔化。不同的聚合物，不同的應用場合，擠出機的設計要求往往不同。許多選項涉及出口卸料，多個進料口，沿螺桿的混合裝置，熔體冷卻和加熱，或無外部熱源（熱擠出機），螺桿與圓筒間隙的相對大小以及螺桿的數(shù)量等等。